Всю рождественскую выпечку я бы условно разделила на три категории: штоллены, кексы и печенье. Штоллены - сладкий масляный хлеб с изюмом и цукатами, готовится без яиц, на свежих дрожжах. Дрожжи наверняка можно заметить сухими, но вот моя немецкая приятельница, когда я об этом спросила, пожала плечами и ответила: «Бабушка и мама всегда брали свежие дрожжи».

Посчитав ответ исчерпывающим, я тоже беру свежие. Нравятся мне отголоски старины в традиционных рецептах.

Кексы (они же коврижки) делаются на основе из взбитых с сахаром и маслом яиц. В коврижки иногда добавляют пиво и патоку, а сливочное масло заменяют растительным. Некоторые коврижки (как и кексы) предполагают длительное хранение. В этом случае сухофрукты для них выдерживаются в роме или коньяке: спиртное обладает ярко-выраженным консервирующим действием, когда речь идет о выпечке.

Мне нравится быстрый вариант коврижки, который сразу подается на стол. Главное в ней - очень интенсивная нота «горячих» специй и довольно большое количество имбирных цукатов. Все это придает готовой коврижке абсолютно «зимнюю» жаркую остроту вкуса.

Еще мне нравится, когда коврижка получается темной. Поэтому мука берется цельнозерновая, сахар - коричневый, мед тоже коричневый, гречишный, изюм черный. Это, разумеется, не догма: мука и сахар могут быть белыми, а мед и изюм - светлыми.

Ну а теперь пропорции:

- 170 граммов муки

- 100 граммов масла

- 200 граммов сахара

- 2 яйца

- 300 г изюма и мелко нарубленных имбирных цукатов, смешанных в произвольной пропорции

- 2-3 столовые ложки темного меда (если хочется более «медовый» вкус, мед можно добавить, а количество сахара уменьшить), пакетик разрыхлителя, щепотка соли, по одной чайной ложке молотой корицы, душистого перца, молотого имбиря, и молотого мускатного ореха.

Дальше все просто: масло взбить с сахаром, добавить яйца, мед, сухофрукты и уже лопаточкой, а не миксером, вмешиваем туда муку с разрыхлителем, специями и солью. В отличие от кексов, для коврижек принято брать более низкие формы. Соответственно и печется она чуть быстрее - 30-40 минут при температуре 180 градусов. Но поскольку все духовки разные, лучше проверить готовность лучинкой.

Для глазури я как следует вымешиваю 250 г сахарной пудры с соком из одного лимона. Должна получиться густая паста, которая наносится на поверхность коврижки. Вот и все, собственно.

• Оглавление кулинарного раздела