Елена Вайцеховская о спорте и его звездах. Интервью, очерки и комментарии разных лет.

Финал парного катания обречен на то, чтобы стать двусторонней российско-китайской дуэлью. Как минимум четыре пары были полны желания и располагали возможностями бороться за золото. Да и как иначе, если сразу три тандема соискателей в разное время становились обладателями мировой короны. Тотьмянина и Маринин - в прошлом сезоне, Петрова и Тихонов - в 2000-м, а Шэнь Сюе и Чжао Хунбо в двух сезонах подряд, включая позапрошлый.

После короткой программы немало российских болельщиков, выразив положенную порцию восхищений в адрес действующих чемпионов мира, не удерживались от того, чтобы заметить: более сильное впечатление при одинаково качественном первом прокате оставили все же не они. А Петрова и Тихонов.

- К Тане и Максиму нет никаких претензий, - сказала вчера в пресс-центре трехкратная олимпийская чемпионка Ирина Роднина. - Но Маша и Алексей выглядели более цельно. Все элементы они исполнили чисто, на более высокой скорости, а главное, в программе чувствовалась мысль, что всегда особенно импонирует. Китайцы же... Не знаю, что происходит с парами этой страны. На мой взгляд, все они подрастеряли индивидуальность. Непонятно зачем стали шить костюмы в России - это сразу бросается в глаза.

Сказанное, впрочем, не означало, что китайцы перестали быть грозными соперниками. Расположившись вплотную друг за другом после короткой программы, они отсекли от двух первых российских пар всех остальных участников и готовились напасть сами.

Труднее всех, наверное, было Тотьмяниной и Маринину. Отнюдь не из-за известной травмы, хотя эксплуатация этой темы (особенно западными средствами массовой информации) уже набила оскомину. А в силу того, что именно им предстояло отстаивать высший титул. К тому же на утренней тренировке вторая китайская пара врезалась в них и повредила Татьяне бедро. Запаса, который мог бы позволить чувствовать себя относительно уверенно, у фигуристов не было: от второго места их отделяли 3,18, от третьего - 4,12. Как говорят в спорте - копейки.

Петровой и Тихонову выпало другое испытание: дольше всех ждать выхода на лед, сидя в раздевалке. Словно судьба таким образом проверяла их на пригодность к возможному царствованию: последний стартовый номер в короткой программе, последний - в произвольной. С другой стороны, они в отличие от соотечественников-чемпионов выходили соревноваться как люди, которым нечего терять. Равно как и китайцы, кстати.

Вероятность того, что в битву гигантов вклинится третья российская (Юлия Обертас и Сергей Славнов) или третья китайская (Цинь Пан и Цзянь Тон) пары, представлялась невысокой: третий номер в составе сильной сборной - всегда в какой-то степени разменный.

Начиная с предпоследней группы участники, показывая по мере очередности все более и более высокие результаты, стали смещать друг друга с первой строчки табло. Поляков Дороту Загорску и Мариуша Сьюдека сменили немцы Алена Савченко и Робин Шелковы. Затем, несмотря на обилие ошибок, в лидеры вышли Обертас и Славнов и наконец - Цинь Пан и Цзянь Тон.

Продержались эти фигуристы недолго: их сменили Дан и Хао Чжан, которые открыли выступления сильнейшей группы. Тут-то и появилась интрига: как долго будет продолжаться эта ротация?

А следом случилось непредвиденное: первая пара Китая Шень Сюэ и Чжао Хунбо не вышла на старт, объявив, что снимается с соревнований из-за травмы. О том, что партнерша не совсем здорова, было известно еще в первый день выступлений, но спортсмены явно собирались кататься до конца - даже выходили на разминку своей группы.

Национальная принадлежность золота была решена всего через несколько минут: «Шехерезада» Тотьмяниной и Маринина получила высшую оценку дня - 128,37 (этот результат стал также их личным рекордом).

Собственно, к чему лукавить? Судьи, выставив оценки, сделали свой окончательный выбор: баллы оказались щедрыми настолько, чтобы дать понять: конкуренции уже не будет.

Это и есть самое тяжелое, когда катаешься последним - увидеть чужие почти максимальные оценки. Петрова и Тихонов не сумели справиться с таким испытанием - сначала чуть дрогнул Алексей - на приземлении после параллельного прыжка, затем Мария - на приземлении с выброса. Но свое серебро они завоевали в высшей степени достойно.